Cine este Mos Craciun?

Exista doua teorii principale incompatibile legate de originea Sfantului Nicholas, personajul care se ascunde in spatele mult iubitului Mos Craciun.
Printre romanii catolici si protestantii conservativi exista credinta universala ca Sfantul Nicholas de Bari a trait in Orientul Mijlociu si a murit in anul 345 sau 352 DC.
Catolicii speculeaza ca acesta s-a nascut la Patara, in provincia Myra, bazandu-se aparent pe credinta ca a devenit mai tarziu episcop de Myra in Lycia (aflata in prezent in Turcia). Este onorat ca patron al Austriei, Belgiei, Germaniei, Greciei, Italiei, Olandei, Rusiei, Siciliei si Elvetiei. Tot Mosul este si patronul sfant al copiilor si marinarilor.
Sfantului Nicholas ii sunt atribuite multe legende si miracole:
-Cand a fost copil, mama sa il alapta doar miercurea si vinerea iar in restul zilelor “postea”;
-A oprit o furtuna pe mare pentru a salva trei marinari de la inec;
-In timpul vietii sale a adorat copiii si de multe ori le arunca daruri la intamplare pe ferestrele caselor;
-Tatal sau i-a lasat o avere pe care a donat-o in sprijinul copiilor saraci;
-A insfacat sabia unui executor pentru a salva viata unui prizonier politic;
-A readus la viata cativa copii care fusesera ucisi.
Unii istorici religiosi si expertii in folclor cred ca nu exista nicio evidenta care sa indice ca Sfantul Nicholas a existat vreodata. De fapt, exista doar cateva indicii ca viata sa a fost rescrisa din cea a zeilor pagani. Multi alti zei si zeite pagane din antichitate au fost in acelasi mod increstinati de catre Biserica. Legendele sale par sa fi fost create in principal din miturile atribuite zeului grec Poseidon, zeului roman Neptun si zeului teuton Hold Nickar. “In imaginatia populara, (a multor rusi) acesta a devenit mostenitorul lui Mikoula, zeul avutiei, “care il va inlocui pe Dumnezeu atunci cand va deveni prea batran”.
In prezent, Mos Craciun este diferit in functie de regiune:
-In multe tari europene acesta distribuie cadouri copiilor in data de 25 decembrie.
-In Germania, Weinachtsmann este ajutorul copilului Iisus.
-In Franta, Pere Noel distribuie daruri.
-In Rusia, datorita influentei comuniste, St. Nicolas s-a transformat in “Mos Gerila”.Acesta aduce cadouri copiilor in ajunul Craciunului.
-In Anglia, Father Christmas este infatisat cu o iedera sau un vasc si aduce cadouri copiilor.
-In tarile scandinave, fosta Pagan Yule s-a transfomat in Joulupukki-similar Mosului american.
-In America de Nord, Mos Craciun domneste datorita unei bauturi carbogazoase.
Conform Bisricii Romano-Catolice, corpul sau nu s-a descompus. In templul sau din Bari, Italia, multi pelerini cred ca trupul imprastie un miros dulce care vindeca ranile si bolile.