143 milioane EUR, ajutoare de stat destinate firmei Ford pentru doua mari proiecte de investitii in Craiova, Romania

Comisia Europeana a autorizat, in temeiul dispozitiilor privind ajutoarele de stat din Tratatul CE, un ajutor in valoare de 143 milioane EUR pe care autoritatile romane intentioneaza sa-l acorde firmei Ford pentru productia de vehicule si motoare la Craiova, in sud-vestul Romaniei. Comisia a constatat ca masura respectiva este compatibila cu dispozitiile Orientarilor privind ajutoarele regionale 2007-2013 (a se vedea IP/05/1653) si in special cu normele privind proiectele de investitii mari. Cele doua proiecte ale firmei Ford implica investitii totale de 600 milioane EUR. Se estimeaza ca ele vor avea o contributie importanta la cresterea directa si indirecta a gradului de ocupare al fortei de munca, stimuland totodata investitiile realizate de furnizori si transferul de tehnologie de varf, ceea ce va avea un efect pozitiv asupra dezvoltarii regiunii.

Comisarul pentru concurenta, dna Neelie Kroes, a declarat: "Am placerea sa aprob ajutoarele pentru aceste importante proiecte de investitii care, dupa cum se estimeaza, vor crea peste 40 000 de locuri de munca directe si indirecte in regiunea Craiovei."

Proiectele de investitii ale firmei Ford vizeaza extinderea, modernizarea si renovarea in profunzime a doua uzine existente care au fost achizitionate de Ford pentru productia de vehicule si, respectiv, de motoare. In primii cinci ani, noile motoare produse la uzina Ford din Craiova vor fi folosite aproape exclusiv in interiorul grupului Ford. Costurile totale ale investitiilor luate in considerare la calcularea sumei ajutoarelor reprezinta 435 milioane EUR pentru proiectul uzinei de vehicule si 165 milioane EUR pentru proiectul uzinei de motoare, iar valoarea ajutoarelor este de 94 milioane EUR si, respectiv, 49 milioane EUR.

Proiectul va fi realizat in judetul Dolj, situat in partea de sud-vest a Romaniei, care poate beneficia de ajutoare regionale in conformitate cu articolul 87 alineatul (3) litera (a) din Tratatul CE, ca regiune cu un nivel de trai deosebit de scazut si cu un nivel ridicat al somajului. Autoritatile romane estimeaza, pe baza parametrilor normali de calcul ai industriei constructoare de autovehicule, ca vor fi create peste 40 000 de locuri de munca directe si indirecte. Se estimeaza ca numerosi furnizori pentru industria constructoare de vehicule si de motoare vor investi in unitatile situate in apropierea uzinelor. De asemenea, Ford a indicat ca va incuraja in mod activ transferul de tehnologie in regiune pentru a dezvolta o oferta locala importanta.

Ajutorul nu este acordat in cadrul unui sistem de ajutoare existent. De asemenea, datorita nivelului ridicat al ajutoarelor si costurilor de investitii implicate, masura a trebuit notificata Comisiei pentru o evaluare individuala in vederea aprobarii.

Evaluarea Comisiei cu privire la ajutoarele regionale destinate proiectelor de investitii mari vizeaza verificarea incadrarii cotei de piata a beneficiarului si a capacitatii de productie creata de investitie sub nivelurile stabilite in Orientarile privind ajutoarele regionale. In cazul in care aceste niveluri nu sunt depasite, efectul ajutoarelor asupra concurentei este considerat ca fiind compensat de contributia pozitiva a acestor ajutoare la dezvoltarea regionala.

Comisia a avut in vedere mai multe piete relevante plauzibile, de la o definitie larga ce cuprinde autoturismele pana la o definitie foarte restransa care cuprinde numai autoturismele supermini multifunctionale. Ea a constatat ca nivelul cotei de piata a firmei Ford ar ramane sub pragul de 25% pe toate pietele produselor relevante, atat inainte cat si dupa efectuarea investitiei planificate.

De asemenea, Comisia a verificat si sporul de capacitate generat de proiect. Conform concluziei analizei, pe segmentele de produs relevante, acolo unde piata era in scadere fata de rata de crestere din SEE, capacitatea de productie suplimentara creata de proiect ar ramane sub 5% din consumul aparent al produsului respectiv in SEE.

Comisia analizase anterior vanzarea activelor societatii Automobile Craiova catre Ford in contextul dispozitiilor privind ajutoarele de stat si a adoptat o decizie la 27 februarie 2008 (a se vedea IP/08/315). Comisia a considerat ajutorul legat de privatizare ca fiind ilegal si incompatibil si a dispus, in consecinta, ca beneficiarul sa ramburseze 27 milioane EUR. Autoritatile romane s-au angajat sa suspende plata ajutoarelor regionale aprobate in decizia de azi pana la data la care beneficiarul ramburseaza ajutorul declarat anterior ca fiind incompatibil.

Versiunea neconfidentiala a deciziei va fi disponibila cu numarul de caz N 767/2007 in Registrul ajutoarelor de stat pe site-ul internet al DG Concurenta de indata ce vor fi solutionate eventualele probleme legate de confidentialitate. State aid Weekly e-News contine lista noilor decizii referitoare la ajutoarele de stat publicate pe internet si in Jurnalul Oficial.